02.04.2024
Do Českých Budějovic přišel Ladislav Čihák (42) v roli hlavního kouče minulý rok spolu s asistentem Jiřím Hanzlíkem (50). Podepsali tříleté smlouvy s cílem pozvednout extraligový Banes Motor co možná nejvýš z předposlední příčky v ročníku 2022–23. Pracovali s kádrem, který byl již víceméně daný, a dovedli ho na šestou pozici po základní části i celkově po play off. Ve čtvrtfinále potrápili třineckého obhájce titulu a zůstali krok od historického zápisu.
Č. BUDĚJOVICE – V sérii s týmem Ocelářů prohrávali Jihočeši 0:3 na zápasy, přesto srovnali na 3:3, což se jim povedlo teprve jako čtvrtému týmu za dobu existence české extraligy. Rozhodující sedmý duel na třineckém ledě ztratili až dvěma góly inkasovanými v úplném závěru. Pokud by otočili stav série a vybojovali postup do semifinále, stali by se historickým premiantem, který by zvládl takový kousek. „Chyběli nám Brant Harris s Mikulášem Hovorkou a spousta kluků nastupovala se zraněním. Abychom byli zcela konkurenceschopní, potřebovali jsme být všichni na ledě a zdraví. Třinec byl o zápas šťastnější a přiznejme si, v tom sedmém byl lepší,“ říká Čihák.
Borci v dresech Banes Motoru byli po sérii s Třincem pořádně dobití. V případě úspěchu je čekaly již za dva dny Pardubice. Na jejich ledě. „Nic jednoduchého, ale věřte, že v té euforii by kluci velmi rychle zregenerovali. Jsem přesvědčený, že by v sobě našli dostatek vnitřní síly. Potom by se mohlo stát cokoliv,“ nepřipouští trenér žádné fiasko. V každém případě ho potěšila obrovská podpora ze strany fanoušků, kteří skoupili všechny vstupenky do Budvar arény a sedmé utkání sledovali u velkoplošné obrazovky před budějovickou radnicí. „Dal jsem za úkol našemu videokouči, aby mi ukazoval na tabletu, kolik lidí přichází na náměstí. V dešti a zimě. Bylo to něco úžasného,“ vysekává poklonu.
Tři čtvrtfinálové duely ze sedmi, vždy na moravském ledě, prohrál budějovický celek shodně 0:2. Také v dlouhodobé fázi sezony několikrát neskóroval nebo dal pouze jeden či dva góly. „V základní části jsme nastříleli nějakých sto padesát gólů. Chtělo to o deset či dvacet víc, což by nás vykoplo o dvě místa výš. Nicméně, nemusel se nám povést ani zmíněný počet. Myslím, že takhle to má každý tým. S výjimkou prvních třech, které jsou hráčsky a po všech stránkách trošičku jinde, než ten zbytek. Ale mně se líbí, že dokážeme těm nejlepším šlapat na paty a znepříjemnili jsme jim život,“ usmívá se lodivod, jenž se svojí profesí začínal před mnoha léty u mládeže pražské Sparty.
Dvojice Ladislav Čihák – Jiří Hanzlík, která se dobře znala ze společného působení v Plzni, převzala loni zjara vládu nad mužstvem zachráněným jen tak tak v extralize. „Kdyby nám před sezonou někdo řekl, že v posledním zápase budeme bojovat o čtyřku a sahat ve čtvrtfinále po vyřazení úřadujícího mistra, vzali bychom to všemi deseti. Přišli noví hráči a udělal se kus práce. Když jsem viděl, jak tým perfektně šlape a daří se mu hlavně doma, toužil jsem ještě pokračovat. V play off jsme měli skvělé předkolo a ve čtvrtfinále jsme vstali z mrtvých. Bohužel, nepostoupili jsme, ale těší mě, že lidé tady žijí hokejem. Jejich podpora je podstatná. Aby nám fandili stále, v dobrém i zlém,“ povídá.
Vyladěný trenérský tandem pracoval s kádrem, který již během předchozího ročníku poskládal čerstvě instalovaný sportovní manažer Jiří Novotný. Lodivodi se podíleli na doladění příchodu kanadského útočníka Branta Harrise ze Slovanu Bratislava a v rozjeté soutěži přivítali ze zámořské farmy se vracejícího budějovického odchovance Jáchyma Kondelíka, jehož kvality hráčské i osobní poznali při letní přípravě. „Tyto posily se povedly stoprocentně. Jáchym s Ádou Kubíkem pojedou na přípravný kemp národního týmu. Určitě mají šanci probojovat se na šampionát,“ vyzdvihuje Čihák nesporné kvality obou útočníků, kteří svými výkony zaujali odborníky i široké publikum.
V budějovickém souboru nastal viditelný progres u řady dalších hráčů. Nejvíc se vyšvihl dvaadvacetiletý Mikuláš Hovorka. Vysloužil si reprezentační dres, ale v závěru play off ho vyřadilo zranění. „Bohužel, spíše u nás nezůstane. Připravujeme se na tuto variantu,“ nerad kouč připouští odchod urostlého a sebevědomého beka. „Veliký pokrok mezi obránci učinil také Ondra Kachyňa. V útoku nadále počítáme se zkušenostmi Milana Gulaše a Lukáše Pecha. Milan má za sebou výbornou sezonu. Spoléhám na něho, že bude i nadále předvádět svůj hokejový um a produktivitu. Lukáš se rozjížděl pomaleji, ale po dlouhodobém zranění byl znovu velice platný v play off,“ potvrzuje.
O příchodech se bude v jihočeské metropoli oficiálně mluvit až po prvním máji. „Ze dvou třetin či osmdesáti procent zůstane soupiska stejná. Není důvod ji měnit. O posilách intenzivně jednáme. Máme v hledáčku nějaká jména, která mohou být přínosem a posunout nás zase o kousek dál. V každém případě musíme získat nejméně tři nové lidi do obrany,“ naráží trenér na předpokládanou ztrátu Hovorky a již avizované odchody Michala Gulašiho resp. Davida Šticha. Nezůstane ani brankář Dominik Hrachovina. Nahradit ho má Milan Klouček. V kolonce příchozích do útočných řad nelze u břehu Vltavy utajit zájem o velkou rybu v podobě reprezentanta Ondřeje Kovařčíka.
Extraligový Banes Motor každopádně má na čem stavět. „Tým byl soudržný a vykazoval velmi dobrou pracovní morálku. Pokud k tomu přistoupíme jako letos a zapadnou nám do toho noví kluci, tak věřím, že budeme silní,“ ujišťuje Ladislav Čihák, jenž k prvnímu roku působení pod Černou věží přiřazuje samá pozitiva: „V mých očích byla sezona vynikající. Relativně se nám dařilo. Neobjevila se vyloženě hluchá místa. Klub nám vycházel vstříc a již jsem zmínil fantastické příznivce.“ Aktuálně si hráči vybírají volno. Sejdou se 2. května. Po vstupních testech absolvují dvouměsíční přípravu s pětidenním kempem ve Frymburku. Brusle nazují po dovolených ve druhé polovině července.
Ladislav Lhota
