28.05.2023
Osmdesátý šestý světový šampionát vstoupil do historie. Základní skupiny po osmi účastnících hostila Arena Riga v hlavním městě Lotyšska a Nokia Arena ve finském Tampere, kde se na stejném ledě reprizovaly loňské boje o cenné kovy, ale s odlišnými aktéry. Poslední květnová neděle určila majitele medailí pro rok 2023, mezi nimiž chyběli obhájci titulu Finové i loni bronzoví Češi. Ze stříbrné pozice zaslouženě poskočili na trůn Kanaďané.
RIGA / TAMPERE – Mužstvo javorových listů se tradičně sehrávalo v úvodních zápasech a postupně nabývalo na síle. Finálovou výhrou 5:2 nad nečekaným soupeřem Německem zpečetili Kanaďané svůj 28. titul světových šampiónů a na čele historického pořadí odskočili o jedno prvenství Rusům, kteří nebyli připuštění k turnaji vzhledem k válečné agresi jejich země proti Ukrajině. Ze stejného důvodu se nezúčastnili reprezentanti vazalského Běloruska. Stříbro si odnesl mladý celek zarputile bojujících Němců, jimž trvalo čekání na medaili z MS rovných sedmdesát let. V roce 1953 brali tentýž kov, na švýcarském ledě však po odstoupení Čechoslováků zůstaly tehdy jen tři týmy.
Pro bronzovou sadu blyštivých přívěsků dobruslili z Rigy do Tampere díky nezměrné vůli, nasazení a soudržnosti hokejisté Lotyšska. Při své třicáté účasti mezi elitou se stali dvanáctým výběrem zapsaným v seznamu medailistů. Pozvedla je vynikající divácká podpora, kterou měli v Rize také Češi nebo Slováci. Na české střídačce hodně pobledlo kouzlo finského kouče Kariho Jalonena, pod jehož vedením se hráči se lvem na prsou před rokem radovali z bronzu, ale tentokrát postoupili do čtvrtfinále až ze čtvrté pozice, načež podlehli Spojeným státům 0:3 a celkově skončili osmí, což znamenalo nejhorší umístění v dějinách. Slovákům těsně unikl postup do play off.
Bronzové opojení si vychutnalo v barvách Lotyšska osm borců, kteří v sezoně 2022–23 hráli českou Tipsport extraligu, včetně křídelníka Martinse Dzierkalse z Motoru České Budějovice. V neúspěšné české sestavě figuroval trojlístek jihočeských odchovanců. Brankář Šimon Hrubec z vimperské líhně (nyní SC Curych), přispěl k úvodní výhře 3:2 nad Slováky a potom byl u porážky s Lotyšskem 3:4 v prodloužení. Příliš se neprosadil ani exbudějovický forvard Jiří Smejkal (Oskarshamn), jenž nastupoval se zlomenou horní čelistí z posledního tréninku před turnajem. Hvězdou naopak byl krajan Lukáš Sedlák (Pardubice) s pěti body po dvou zápasech. Ve třetím si však zlomil kotník.
Ladislav Lhota
