07.09.2013
Na sobotu 7. září si naplánoval se svojí rodinou odlet z rodného jihu Čech na Floridu. Od poloviny června Prospalovi podle zvyku trávili léto na dohled od hlubockého zámku a budějovické Černé věže. Osmatřicetiletý hokejista se přitom poctivě připravoval na nadcházející sezonu. Ve chvíli odletu ale ještě neměl v kapse smlouvu s žádným klubem NHL. Jinou soutěž hrát nechtěl a počítal i s variantou, že uzavře kariéru.
ČESKÉ BUDĚJOVICE – Základní hokejové dovednosti se naučil Václav Prospal v mládežnických týmech Motoru, ale dospělý hokej začal hrát za oceánem. Z farmářského týmu filadelfských Letců se probil do NHL, kde odehrál až do loňska patnáct sezon za Flyers, Ottawu, Floridu, Anaheim, Tampu, NY Rangers a naposledy Columbus. Nastřádal 1 108 startů a 255 střeleckých zápisů, v play off přidal 65 utkání a 10 gólů.
O jednu sezonu ho připravil lockout v ročníku 2004 – 05. Tehdy lámal prvoligové rekordy v Budějovicích a výrazně přispěl k návratu Jihočechů do nejvyšší soutěže. Extraligu okusil poprvé až loni při další výluce NHL. Za budějovický Mountfield odehrál devatenáct utkáni s bilancí devíti gólů a čtrnácti asistencí. Potom se vrátil do Columbusu. Nyní je bez angažmá. „Pevně věřím, že si ještě NHL někde zahraju,“ byl plný optimismu.
Starší hokejisté mají letos za mořem komplikovanou pozici, neboť klesl platový strop o šest milionů na každý klub. V minulých týdnech došlo pouze k několika transakcím. Manažeři utratili peníze a trh volných hráčů se téměř zastavil. „Doufám, že se to zase rozběhne. Práci ale hledá spousta kvalitních borců a já musím v osmatřiceti počítat s tím, že nic nenajdu. Takový je život. Skončili jiní, skončím taky. Tak to musím brát. Jenom se často pozastavuji nad tím, kam se podělo těch minulých dvacet let,“ usmál se.
Čtyři měsíce dřel na suchu i na ledě, jak je zvyklý každý rok. „Myslím, že jsem dobře připravený. Přicházím sice domů a hekám, že jsem starý a všechno mě bolí. Zároveň mám obrovskou radost z pohybu na ledě a možnosti den ode dne se zlepšovat. To je totiž možné i v mém věku. Hokej je moje vášeň, hraju ho od čtyř let,“ učinil vyznání hokejista, který hrál dlouho centra a poslední sezony válčil na levém křídle. Nadále však dává přednost účinkování v NHL a odmítá nabídky z Ruska i dalších míst v Evropě.
Olympiáda je lákadlem
V úvodu loňského ročníku strávil tři měsíce v Českých Budějovicích bez rodiny a nechce již opakovat podobnou situaci. Za prioritu považuje zůstat nablízku manželce, synovi a dvěma dcerám. „Nejsem sice žádný světový taťka ani manžel, ale mám rád svoji rodinu, která je pro mě vším. Rozhodli jsme se, že umožníme dětem chodit do školy v Americe, kde se jim otevírají větší možnosti než v Česku. Za babičkami a dědečkem se vracíme každé léto. Doma jsme v Tampě i tady,“ vysvětlil.
Dvojnásobný mistr světa a účastník olympijského turnaje v Turíně neuhýbá představám o konci aktivní dráhy, ale stále si udržuje vysokou výkonnost. Trenér Hadamczik jej zařadil do širšího výběru pro blížící hry pod pěti kruhy v Soči. „Hovořili jsme spolu. Osobně jsem se Lojzovi omluvil za neúčast na kempu v Kravařích. Zůstává mezi námi, co jsme si řekli. Pakliže budu mít práci v nejlepší lize světa a odpovídající formu, tak případná šance zahrát si na olympiádě bude pro mě lákadlem, stejně jako pro všechny hráče,“ přiznal.
Závěrečné tréninky na letním budějovickém ledě absovoval Václav Prospal s prvoligovým Motorem. „Byl jsem moc šťastný, že Radek Bělohlav a jeho skupina mi tady umožnili přípravu. Zároveň musím poděkovat mládežnickému trenérovi Aleši Dvořákovi, který mi vyšel vstříc a nechal mého třináctiletého syna Vašíka měsíc trénovat s jeho třídou,“ nešetřil vděkem hokejista, který v souladu se svým naturelem nechal na ledě všechny síly a pro mladší hráče představoval velký vzor.
Správná cesta
Nejbližší vyhlídky týmu, který se začal tvořit teprve v srpnu, ale českobudějovický rodák a patriot nechtěl hodnotit moc dopodrobna. „Všechno tady začalo o dva nebo tři měsíce později, než by mělo. Nějaký čas ještě potrvá, než si to sedne a kluci si na sebe zvyknou. V Česku vládne trend upřednostňující dlouhou přípravu a ta zde letos nebyla. Chyběly i zápasy. Na druhou stranu mohou být kluci živější a pro řadu z nich to bude šance,“ zamyslel se.
Budoucnost hokeje u soutoku Malše s Vltavou nevidí Prospal nikterak černě. „Prvoligová soutěž není žádný ploužák nebo procházka parkem. Všichni se budou chtít na kluky vytáhnout, ale jsem přesvědčený, že klub jde správnou cestou. Letos to bude těžké, ale v horizontu dvou až tří let by se sem měla vrátit nejvyšší úroveň hokeje. Zároveň věřím, že když už Radek Bělohlav, Roman Turek, Standa Bednařík, Aleš Kotalík a Petr Sailer do toho investovali čas, práci, nadšení, možná i část svých peněz, tak to nenechají padnout,“ uvedl.
Muž ostřílený mnoha bitvami v NHL i reprezentaci se sám angažoval při záchraně milovaného sportu poté, co Mountfield přestěhoval extraligu do Hradce Králové. „Nabídl jsem pomocnou ruku Jardovi Davidovi, když jsem zjistil, že by mohl být jedním z vlastníků nového klubu. Ale potom jsme se dohodli, že odstoupíme a nebudeme zápasit s někým, kdo by nám určoval, co a jak máme dělat. K dalšímu vývoji nepřehledných události nemám co říct. Samozřejmě je smutné, když proti sobě jdou bývalí spoluhráči,“ dodal.
Ladislav Lhota
