29.05.2022
Český hokej zdaleka nestojí na pozicích, které mu náležely v historii nejrychlejší kolektivní hry. Aktuálně však slaví bronzovou medaili ze světového šampionátu, na niž čekal deset let. Tehdy se radovali naši hráči v Helsinkách, čerstvý úspěch vezou znovu z finského ledu v Tampere. Duel o třetí místo s týmem USA se nevyvíjel dobře, prohrávali jsme 1:3, ale i díky kontaktnímu gólu budějovického odchovance Jiřího Smejkala se skóre obrátilo na konečných 8:4.
TAMPERE / HELSINKY – Upřímně, po vystoupeních proti Rakousku, Finsku a semifinálové blamáži s Kanadou si Češi pod taktovkou finského kouče Kariho Jalonena snad ani nezasloužili postavení na stupních vítězů. Všechno změnila třetí perioda proti Američanům, kterou vyhráli famózně 6:1 (obráceným výsledkem se stejnými číslicemi předtím podlehli javorovým listům). Jihočeské razítko na cenném zápisu do dějin obstaral bojovník Jiří Smejkal, jenž ve 33. minutě snižoval na 2:3 a potom ještě asistoval u šestého gólu z hole Davida Kämpfa. Rozhodující odpoledne v neděli 29. května si svým způsobem užil také budějovický centr Jiří Novotný, jenž glosoval bitvu pro Český rozhlas.
Všechna utkání ve skupině a oba zápasy o medaile absolvovali čeští reprezentanti na tamperském ledě, pouze pro čtvrtfinálové vítězství nad Německem si odskočili do stařičké Jäähääli v Helsinkách. Multifunkční Nokia Arena v Tampere (městečko Nokia patnáct kilometrů odtud je sídlem světoznámého výrobce elektroniky) zahájila provoz 3. prosince 2021 hokejovým derby Ilvesu proti Tappaře. Budovala se přes tři roky a spolykala 124 milionů eur. Komplex nedaleko vlakového nádraží projektoval proslulý architekt Daniel Libeskind (Židovské muzeum v Berlíně, Věž svobody v New Yorku). Finové akceptovali vlídně značný příliv českých fanoušků, všechno klapalo, jenom ty ceny…
Ladislav Lhota
