09.11.2018
Nabral skvělou formu, stejně jako jeho tým Avtomobilist Jekatěrinburg, aktuální lídr KHL. Nebylo divu, že třicetiletý gólman dostal pozvánku na Karjala Cup, první akci seriálu Euro Hockey Tour. Rovnou jako jednička. Odchytal úvodní duel se Švédy a byť si trochu stěžoval na zdravotní trable, rozdával po utkání úsměvy. Návrat do elitního výběru si moc užíval a těšila ho atmosféra v Tipsport aréně. Měl však smůlu. Zánět kosti na prstu levé nohy mu druhý den vystavil stopku.
PRAHA – Naposledy oblékl dres reprezentačního áčka v sezoně 2016 – 17 a příliš nepočítal s návratem. Jenže od startu letošního ročníku KHL prohrál s Jekatěrinburgem jediný z dosavadních dvaceti šesti zápasů a této jízdy si nemohli nevšimnout noví vládci české střídačky. „Nároďák už jsem neměl tolik v hlavě, ale od začátku léta držíme skvělou výsledkovou šňůru. Ozval se mi trenér gólmanů Zdeněk Orct a najednou jsem pocítil, že možná Kovář ještě nemá zavřená vrátka. Jsem rád, že jsem tady,“ povídal šťastně, když odložil výstroj po obnovené premiéře.
První reprezentační vystoupení v sezoně 2018 – 19 bylo zároveň příležitostí k oslavě 110. narozenin českého hokeje a tichému uctění památky šesti československých plejerů, kteří zahynuli při přeletu kanálu La Manche 8. listopadu 1948, na den přesně sedmdesát let před pražským soubojem se Švédy. Mužstvo Tre kronor, nejčastější soupeř našich za celou historii, šlo dvakrát do vedení. Podruhé už domácí nevyrovnali, pouze snížili na konečných 2:3. „Hokej je o chybách. Švédi nás k nim přinutili. Ze dvou přečíslení dali dva góly a tím rozhodli o výsledku,“ věděl Jakub Kovář.
Píseckého odchovance, jenž do velkého hokeje vstoupil v Českých Budějovicích, překonali Seveřané v 9. minutě, kdy se z brejku trefil nad lapačku Jakob Lilja. Vyrovnal Petr Zámorský, ale Jihočech podruhé kapituloval před polovinou utkání po teči Nicka Sörensena. Hosté využili lehký útlum domácího týmu a za čtyři minuty přidali třetí gól z jízdy dva na jednoho. Jonathan Davidsson mířil znovu nad lapačku. Korigující trefu zařídil Jan Kolář. „Udělali jsme nešťastné chyby. Kdyby se nestaly, kdybych vykryl ten třetí nájezd a zůstalo to 1:2, mohl být zápas jiný,“ věřil brankář působící šestou sezonu v KHL.
Souboj se třemi korunkami se konal ve stařičké holešovické Tipsport aréně, dříve Sportovní hale, kterou otevíralo MS v krasobruslení 1962. Hostila čtyři hokejové šampionáty (1972, 1978, 1985, 1992). Švédové si stěžovali na nebezpečná plexiskla, u nich zakázaná od roku 2012. Kritická slova na podmínky v hale připojil i Jakub Kovář. „Bylo tady hrozné vedro. Asi jenom metr a půl nad ledem byl chládek. Pro osvěžení jsem se musel předklonit. Jakmile jsem se narovnal, bylo to jako když strčíte hlavu do sauny. Špatně se dýchalo a led byl kvůli tomu špatný od páté minuty každé třetiny. Myslím, že nám to překáželo ve snaze o vyrovnání,“ připomněl.
Nad nedostatky měla nadvládu atmosféra, kterou vytvořilo deset tisíc diváků. „Do půlky zápasu jsem trošku bojoval se zdravotními problémy, ale závěr jsem si užil. Posledních deset minut jsem myslel jenom na to, aby lidé byli spokojení a doufal, že se s nimi podělíme o vítězství,“ svěřil se brankář, jenž v Tipsport aréně chytal naposledy za extraligové Budějovice. „Když přijde tak skvělá návštěva a je hlučno, potom i stará hala vypadá dobře. Ve Finsku, v Rusku hrajeme před poloprázdnými stadiony. Tohle je nejvíc, co český sportovec může zažít, když dělá svoji práci před nejlepšími fanoušky na světě. Před plnou halou je člověk na chvíli hrdý Čech,“ uvedl.
Zatímco Jakub Kovář vstoupil do sezony famózně, jeho bratr Jan, o dva roky mladší útočník, po hvězdném období na ruském ledě hraje za farmářský tým Bostonu a sní o NHL. „Denně jsme v kontaktu. Brácha prožívá náročné období, ale myslím, že to brzy vykrystalizuje a bude jasno. Zvolil nějakou cestu a věděl, že bude trnitá. Šel do toho s tím, že bude bojovat,“ prozradil brankář, který se pořád zajímá o výsledky Písku a prvoligového Motoru. „Trávíme spoustu času na hotelích a tam pořád ležím v internetu. Sleduji webové stránky obou klubů a učím se jména nových hráčů. Českému jihu strašně chybí extraliga a další týmy v 1. lize. Snad se to brzy změní,“ vyjádřil naději.
Ladislav Lhota
