20.12.2013
Mezistátní utkání Česko – Finsko, které se hrálo v pražské O2 aréně jako součást Channel One Cupu, třetího dílu Euro Hockey Tour, se neobešlo bez půltuctu jihočeských odchovanců. Branku domácího týmu hájil skvělým způsobem písecký rodák Jakub Kovář, v obranné linii byl náležitě vidět Michal Barinka, jenž začínal s hokejem v Táboře, v útoku hráli Jiří Novotný (původně Jindřichův Hradec), Jan Kovář (Písek), Michal Vondrka a Jiří Šimánek (oba Č. Budějovice).
PRAHA – Zatímco prvních pět jmenovaných se objevuje v reprezentaci pravidelně a všichni si již připsali minimálně po jednom startu na mistrovství světa, pro šestého a nejstaršího, křídelního útočníka Jiřího Šimánka, byla účast v národním mužstvu sváteční záležitostí. Na kontě měl dosud dvanáct utkání odehraných v dresu se lvem a dva dosažené góly. Naposledy se představil počátkem dubna 2011, kdy nastoupil dvakrát v Norsku.
V roli kapitána extraligového Hradce Králové prožívá Šimánek parádní období a proto ve svých pětatřiceti dostal od kouče Aloise Hadamczika novou příležitost ukázat se na mezinárodním fóru. Bruslil na levém křídle po boku Jiřího Novotného a Tomáše Vincoura. Předvedl se v několika slibných akcích, zahrál si přesilovky i oslabení. „Doufám, že mě trenéři nominují také do příštího zápasu a můj výkon bude lepší,“ hodnotil sám sebe možná až příliš skromně.
Úplně jiné tempo
Odchovanec budějovického ledu aktivní hrou přinutil soupeře k faulu a získal tím v první třetině jednu ze tří přesilovek. Blýskl se milimetrovou přihrávkou do rychlé jízdy na Novotného, jenže další Jihočech ve výhodné pozici neskóroval. V závěru utkání jel Šimánek sám na finskou brankou, ale rovněž neuspěl. „Asi málo jsem naznačil, že půjdu do bekhendu a spíše jsem se soustředil na to, že to dám po ledě. Měl jsem to zvednout nad beton,“ litoval.
Před výbornou kulisou, kterou tvořilo více než třináct tisíc diváků, zvítězili Češi 2:0, a reprezentační navrátilec si odnesl dobrý zážitek. „Dostal jsem velký ice time, s tím jsem spokojený. Atmosféra byla super. V plném domě probíhaly mexické vlny, které vždycky hráče nabudí. A samozřejmě máme radost z výsledku,“ označoval klady z duelu hraného 19. prosince.
Obnovenou premiéru v národních barvách si mohl Šimánek pochvalovat nejen díky výslednému úspěchu, ale také proto, že se v týmu potkal s kamarády, které dobře zná z jihočeských kluzišť. „Mezinárodní hokej a jeho tempo jsou úplně jiné než v extralize,“ připomněl kvalitativní změnu. „S klukama z jihu si máme co říct. Třeba s Kovim (Jakub Kovář – pozn.), který dneska předváděl fantastické zákroky, dost probíráme situaci v Českých Budějovicích," svěřil se.
Mistrovství světa je daleko
Hokejové dění pod Černou věží vzhledem k převratným událostem posledních měsíců monitorují na dálku všichni hráči, kteří mají vztah ke krajské metropoli. „Jednou za týden nebo za dva si volám s Alešem Kotalíkem a ptám se, co je nového. Kluci to nemají jednoduché, ale věřím, že udělají bodovou sérii a dostanou se do play off. Rád bych si zahrál za Motor, ale v nejbližší době to nebude. V Hradci mi sice končí smlouva, ale kariéra je krátká a chci si vydělat ještě nějaké peníze,“ přiznal Šimánek.
S nuceným přesunem na východ Čech, k němuž došlo letos v létě, se hokejista musel vyrovnat. „Pokud jde o hokejové záležitosti, postačí na adaptaci čtrnáct dní nebo měsíc, ale rodinný nebo osobní život je určitě jiný. Tam to není takové, jako když je člověk doma,“ zdůraznil a pokusil se přiblížit podmínky v klubu, který se přestěhoval do Hradce Králové. „Stadion se nedá srovnávat s moderní halou v Budějovicích, ale po srpnovém příchodu nám udělali novou kabinu. Brzy přibyde sauna, příští rok mantinely a chlazení,“ vypočítával.
První fázi sezony po změně prostředí zvládl Šimánkův tým parádně. Aktuálně zaujímá druhé místo v extralize za Spartou. „Nikdo nevěřil, že hned budeme hrát dobrý hokej a mít takové umístění, hlavně tolik bodů. Ale povedl se začátek a stále hrajeme to, co nám od úvodu vycházelo,“ uvedl reprezentant, jemuž jsou bližší myšlenky spojené s domácí ligou než třeba s účastí v bojích o pocty na olympiádě nebo jarním mistrovství světa. „To je strašně daleko. Teď jsem rád, že jsem tady na tři zápasy. Víc neřeším,“ uzavřel Jiří Šimánek.
Ladislav Lhota
